El 2 de abril de 2018, investigadores y técnicos del Centro Nacional de Acuicultura e Investigaciones Marinas, CENAIM; representantes de la Secretaría Nacional de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación, SENESCYT; y del Ministerio del Ambiente, MAE; con la colaboración de biólogos y estudiantes de la carrera de Biología de la Facultad de Ciencias de la Vida, FCV ESPOL, realizaron la siembra y liberación piloto de 700 ejemplares juveniles de equinodermos con interés comercial: 500 pepinos de mar Holothuria (Selenkothuria) theeli y 200 erizos de mar Tripneustes depressus en la Reserva de Producción de Fauna Marino Costera Puntilla de Santa Elena, Remacopse.
El jefe del Laboratorio de Equinodermos del CENAIM y docente de la FCV ESPOL, Jorge Sonnenholzner, explicó que la liberación de estos animales (todos producidos en el CENAIM) permitirá realizar un seguimiento y generar información muy valiosa sobre el crecimiento y supervivencia de estas dos especies marinas en el medio natural. Asimismo, agrega el investigador, los resultados de este proyecto contribuirán en el estudio de la repoblación de especies marinas para manejo de recursos con interés pesquero y la conservación de la biodiversidad marina del Ecuador.
Esta siembra de equinodermos, asegura Jorge Sonnenholzner, es parte de una serie de liberaciones que iniciaron en el año 2016 y que en mayo del año en curso continuarán en la Reserva Marina el Pelado (REMAPE), entre Palmar y Ayangue, y a lo largo del perfil costero comprendido entre Anconcito y la Chocolatera.
La actual siembra y liberación de equinodermos en la Remacopse y Remape se realiza en el marco del proyecto "Desarrollo de protocolos de domesticación para el uso sostenible de nuevas especies marinas para consumo de alimentos y repoblación de bancos naturales", desarrollado por la Senescyt y la División de Investigación de Diversificación del CENAIM desde el año 2014.